보전지역

보전지역(protected area)은 자연을 보호하고, 자연의 생태계 서비스 및 문화적 가치를 장기적으로 보전하기 위해 법적 수단 등으로 보호되는 지역을 말한다. IUCN은 다음과 같이 보전지역을 정의하고 있다.¹

IUCN에서는 보전지역을 총 6(+1)개의 범주로 구분하고 있다.

• I. 엄격한 보호지
  • Ia. 엄격한 자연보전지
  • Ib. 야생지역
• II. 국립공원
• III. 자연기념물
• IV. 서식지, 종 관리 지역
• V. 보호경관
• VI. 천연자원의 지속가능한 이용을 위한 보전지역

인간 사회를 떠받치는 자연이 더이상 쇠퇴하지 않도록 얼마나 많은 면적을 상대적으로 교란되지 않은 상태로 보전해야 하는가는 논쟁적인 주제이다.² 1992년 IUCN 주최로 열린 베네수엘라 카라카스에서 열린 세계공원총회(World Parks Congress)에서는 전 세계의 10%를 효과적으로 보호하자는 목표가 제시되었다.

2010년 열린 생물다양성협약 당사국 총회에서는 총 20개 목표가 채택되었으며, 이 중 11번 목표는 보다 상향된 보전지역 목표를 보여준다. 2020년까지 육상 및 내수면 면적의 최소 17%, 연안 및 해양 면적의 10%를 보전하기로 목표를 세운 것이다. 유엔환경계획 세계보전모니터링센터는 IUCN과 함께 이러한 목표에 대한 진척 상황을 모니터링하는 역할을 맡았다.^2:2

2022년 열린 생물다양성협약 당사국 총회에서는 육지와 바다의 30%를 보전하겠다는 목표를 담은 쿤밍-몬트리올 세계 생물다양성 프레임워크를 채택했다.³

몇몇 보전운동가와 과학자들은 "자연은 절반이 필요하다(nature needs half)"라는 구호를 내세우며 지구의 절반을 건강하게 기능하며 교란이 적은 생태계로 남겨두자는 목표를 세우자고 촉구하고 있다.^2:3 E. O. 윌슨은 자신의 저서 지구의 절반(2017년, 사이언스 북스)에서 이러한 목표를 달성한다면 현생 종의 85%가 살아남을 수 있다고 주장한다.

유엔환경계획(UNEP)과 IUCN이 공동 프로젝트로 관리하는 세계 보전구역 데이터베이스(WDPA)는 전세계 각국 정부가 보고하는 보전구역을 지도 상에 표시하는 웹사이트를 운영하고 있다.

유엔환경계획 세계보전모니터링센터(UNEP-WCMC)는 2022년 열린 생물다양성협약 당사국 총회에서 채택된 쿤밍-몬트리올 세계 생물다양성 프레임워크에 기반해 보전구역을 평가한 2024년 지구 보호 보고서를 발간했다.^3:2 세계 생물다양성 프레임워크의 목표 3은 2030년까지 육지와 바다의 각각 30%를 보전지역으로 보호하는 것을 제시하고 있다.

이 보고서에 따르면 현재 전세계 보전지역의 면적은 육지 및 내수면의 17.6%, 해양 및 연안 지역의 8.4% 수준이다. 2030년까지 목표를 달성하기 위해서는 더욱 강한 노력이 필요하다는 게 보고서의 평가이다. 핵심 생물다양성 지역의 3분의 2 이상이 보전구역으로 보호받고 있다.